John A. Parks
Nakrivljena slika u Bijela simfonija: Tri djevojke 1869-1870, kreda na smeđoj boji papir, 10 5/8 x 10¾. Zbirka Freer + Galerije Sackler, Washington DC. |
Crni lav 1859., jetkanje, 5 1/2? x 8 1/2. |
U blistavoj i izvanrednoj karijeri James Abbott McNeill Whistler iskoristio je i umjetnost i život kako bi svijet učinio ljepšim i elegantnijim mjestom. Postao je poznat ne samo kao slikar, već i kao dandy, kulturni provokator, dizajner interijera, autor, ilustrator, ljubavnik mnogih žena, avanturistica - ali ne uvijek uspješan - biznismen, neumoran samopromotor, i govornika svjetske klase. Bilo je to putovanje obilježeno ogromnim promjenama i održavanjem mnogih kontradikcija.
Whistler je započeo kao realista, ali je postupno razvijao moderan i elegantan tonski impresionizam, poduprt gotovo klasičnim smislom za kompoziciju. Izuzetni estet koji je na kraju napravio slike ogromne nježnosti i sugestivnosti, najviše ga pamte po izuzetno teškoj i visoko organiziranoj slici majke. Premda avangardan kao mladi umjetnik, u kasnom životu ga je smatrao prilično sigurnim i konzervativnim te su ga zasipali odlikovanjima i honorarima. Bankrot i financijski osramoćen u četrdesetima, on odskočio natrag kako bi postao bogat i cijenjen član društva. Whistler je bio Amerikanac, ali dobar dio mladosti proveo je u Rusiji i nikad se nije vratio u rodnu zemlju nakon 21. godine života. Njegovi poznanici su se protezali od samog vrha do samog dna društvenog poretka, uzgajajući manje kriminalce, kao i aristokrate, mornare i dame iz društva, umjetnici bez penzija i bogati poslovni magnati. Bio je sjajan sugovornik čija je duhovitost toliko impresionirala mladog Oscara Wildea da je velik dio svog stila oblikovao na starijem muškarcu. U mladosti ga je kritizirao vršnjak zbog toga što izgleda da ne obavlja gotovo nikakav posao, a Whistler je iza sebe ostavio ogromno tijelo slika, crteža i printova. Njegove inovacije u oblikovanju i pastelnom crtanju svrstavaju ga u jednog od velikih praktičara u povijesti obje umjetnosti. Sve to, i još mnogo toga, bilo je spakirano u čovjeka koji je stajao samo 5 stopa 4 inča, a prekriven je masom crne kovrdžave kose i nadaren s par velikih tamnih očiju koje su gledale u svijet zanosnog humora. Kao i kod mnogih umjetnika, Whistlerovi crteži često nam pružaju puno više osobnog i intimnog pogleda na njegov životni i stvaralački razvoj nego slike. Najraniji primjeri datiraju iz njegovog djetinjstva i tu ćemo započeti.
Draped lik 1866-1869, kreda na smeđi papir, 15 x 5 7/8. Zbirka The Muzej metropolitana umjetnosti, New York, New York. |
Umjetnik u svom ateljeu 1855-1856, grafit, olovka, smeđa i crna tinta, na kremu tkani papir, promjera 9 3/16. Zbirka Freer Gallery of Art, Washington DC. |
Whistler je rođen 1834. u Lowellu, Massachusetts, sin vojnog inženjera. Kada je imao 9 godina, njegov otac je car Rusije dobio položaj za nadgledanje izgradnje željezničke pruge Sankt Peterburg-Moskva, a obitelj se preselila u Rusiju na šest godina. Već zaljubljeni crtač, mladom Whistleru bilo je dopušteno pohađati časove crtanja na Akademiji umjetnosti u Sankt Peterburgu. Autoportret iz 1845. godine pokazuje već izvanrednu kontrolu oblika i svjetla uz prefinjeno sofisticirano rukovanje značajkama, crtama i težinom. Samo nespretno pružanje ovratnika podsjeća nas da je to djelo mladog dječaka.
Whistlerova obitelj vratila se u Ameriku po završetku pruge, ali ne i prije nego što je provela neko vrijeme u Engleskoj, gdje se umjetnikova polusestra, Deborah, udala za mladog engleskog kirurga Seymoura Haydena. Hayden, strastveni amaterski crtač i znanstvenik s širokim društvenim vezama, kasnije je trebao Whistleru pružiti ulaz u englesko društvo.
Whistler je slijedio očeve korake upisujući se u West Point. Kadeti su bili obvezni pohađati satove crtanja, gdje su ih kopirali iz zaliha crteža i ispisa majstora poput JMW Turner, Rembrandt i drugih. Whistlerove kopije bile su zgodne i profesionalne, ali umjetnik je postao poznatiji među svojim prijateljima po živahnim karikaturama vojnog života. Na Matematičkom olovku sjajno bilježi držanje i situaciju u nekoliko poteza, dok Dress Parade rezimira korake i drhtave stavove kojima su bili naklonjeni mladi vojnici. Mnoge druge male skice iz tog razdoblja, uglavnom s olovkom i tintom, prikazuju umjetnikovo rastuće zapovjedništvo gestom i držanjem te njegovu sposobnost pretjerivanja za dramatični učinak, talent koji mu je kasnije trebao dobro služiti.
Lily 1870/1872, kreda i pastel na smeđem papiru, 10 7/8 x 7. Prikupiti dobro Umjetnički muzeji San Francisco, San Francisco, Kalifornija. |
Dress Parade 1852. grafit, olovka, smeđa tinta i perite na smeđem papiru postavljen na kartici, 5 x 3 5/16. Zbirka The Muzej metropolitana umjetnosti, New York, New York. |
Nažalost, ni umjetnikovo sjajno crtanje, niti tečni francuski jezik koji je stekao dok je bio u Sankt Peterburgu, nisu mogli zadržati Whistlera na akademiji. Otpušten je zbog neuspjeha u kemiji, a obitelji je prijetio karijerom u brodogradnji. Očajno, otišao je u Washington i pronašao posao izrade karata s američkom obalnom i geodetskom anketom. Iako je ovaj post zadržao samo nekoliko mjeseci, Whistler je tamo naučio vještinu jedrenja, ponekad ukrašavajući prilične dosadne karte živim figurama na marginama. Dosadan radovima, Whistler je odlučio da će otići u Pariz i postati umjetnik. Njegova obitelj složila se osigurati mu malu pomoć, a on se u rujnu trajno preselio u Europu 1855. godine.
U Parizu Whistler se odmah uronio u La Vie Bohéme, životni stil siromaštva, slobodne ljubavi i stvaralaštva koji je već bio očaran objavljivanjem zbirke kratkih priča Henrija Murgera Scènes de la Vie de Bohéme 1845. Crtež An Umjetnik u svom ateljeu prikazuje mladog Whistlera u gotovo arhetipskom dresu okružen umjetničkim materijalima, kipcima, mahlinom, knjigom o Fuseliju, portfelju i svim raštrkanim štetnicima mladolikog života.
Pokazalo se da je Whistlerova pažnja detaljima običnog života bila u velikoj mjeri u skladu s nekim vodećim razmišljanjima dana. U umjetnosti ranog 19. stoljeća dominirala je konkurencija između klasicizma i romantizma. Do 1840-ih, međutim, kritičari poput Baudelairea u Parizu i Johna Ruskina u Londonu pisali su o važnosti oslikavanja svijeta kakav je bio i potaknuli su umjetnike da se uključe u pojavnosti svakodnevnog života. Realizam je bio u zraku. Umjetniji umjetnik koji je slijedio taj put bio je Gustave Courbet, čije su snažno uvjerljive i vrlo originalne skladbe već imale utjecaja. Courbet je bio junak mnogim mladim umjetnicima, uključujući Whistlerove nove prijatelje Henri Fantin-Latour i Alphonse Legros. Whistler se nastanio kako bi studirao u ateljeu Charlesa Gleyrea, klasičnog slikara, i dosta vremena proveo praveći kopije u Louvreu. Ali bio je i neuništivi crtač svijeta oko sebe. Na primjer, u Les Côtes à Dieppe, Whistler predstavlja široki prikaz koji obuhvaća ogroman broj figura koji se šeću ispod litica. Ovdje vješto mijenja težinu i gustoću linija kako bi stvorio čudesan osjećaj dubine i prozračnosti u panorami.
Temza 1872-1875, kreda i pastel na smeđem papiru, 7 x 10¾. Kolekcija Umjetnost na Sveučilištu Indiana Muzej, Bloomington, Indijana. |
Matematika 1852. olovka i smeđa tinta na bež papiru od tkanja položeno na karticu, 2¾ x 1 7/8 ?. Zbirka The Gradski muzej u Umjetnost, New York, New York. |
Godine 1857. Whistler je započeo šetnju i obilazak skica, tijekom kojih je razvio svoje vještine promatranja. Crtanje olovkom Street Scena oživljava složen prostor i teksturu seoske ulice uz brzo gospodarstvo. Gotoviji akvarel, The Kitchen, ponovno stvara dobro organiziran interijer u kojem jedna stara starica radi na prozoru u dubokom prostoru golih zidova i sjajnih ormarića, sve oživljeno s nekoliko poteza olovkom i četkom. Ambicioznija situacija zauzela se u kockarskom salonu u Baden-Badenu, gdje se ogromna gomila ljudi gužvala oko igraćih stolova. U svim je tim crtežima važno primijetiti koliko je umjetnik osjetljiv na snagu prijedloga - njegovu spremnost da potcjenjuje detalje i umanji oštar opis pojedinih lica.
S njegovih skicirajućih putovanja Whistler je sastavio svoj prvi objavljeni set jetkanja, poznat kao Francuski set, koji je tiskan 1858. Whistlerove ploče, poput Reading by Lamplight, pokazuju kako lebdi između proučavane nakupine chiaroscuroa kroz iscrpno izmrzavanje i potpuno fluidniji, linearni pristup, kao da nije baš siguran želi li da se oblik učini čvrstim ili ga mora ispariti u okolni zrak.
Whistler je prvu zrelu sliku izveo na putovanju u Englesku krajem 1858. Na glasoviru [nije prikazan] je upečatljiv i odvažan sastav koji prikazuje njegovu polusestru Deborah i njenu desetogodišnju kćer u najjačim okruženjima, Iako ga je Salon 1859. odbacio, slika je dobila pohvale samog Courbeta. Vrlo brzo Whistler i Courbet slikali su se zajedno, a mladi Amerikanac se našao u središtu avangarde Pariza. Sljedeće godine Kraljevska akademija u Londonu prihvatila ga je na glasoviru i objesila se „na crtu“. Taj uspjeh i općenito prihvaćajuća atmosfera za inovativnu umjetnost u Londonu uvjerili su Whistlera da tamo preseli karijeru. Pored toga, njegov zet bio je u mogućnosti da mu pomogne u uvođenju i povjerenstvima. Whistler je napustio boemski život zauvijek. U budućnosti su njegove ambicije bile općenito prema uspjehu i priznanju sasvim svjetovne vrste. To bi im trebalo dodijeliti na kraju, ali ne prije vrlo značajne borbe.
Nocturne: Battersea Most 1872-1873, kreda i pastel na smeđem papiru postavljen na kartici, 7 1/8 x 11. Zbirka Freer + Sackler Galleries, Washington, DC. |
Kuhinja 1858., grafit, gvaš i akvarel na bež papiru 12 7/16 x 8¾. Zbirka Freer + Galerije Sackler, Washington DC. |
Početkom 1860-ih Whistler je započeo prisnu vezu sa svojom manekenkom Joannom Hiffernan, lijepom irskom crvenokošom koja je pozirala za svoju čuvenu sliku Simfonija u bijelom, br. 1: Bijela djevojka. Ideja o povezivanju glazbenog sastava s likovnom umjetnošću nije bila posve nova. Murger je u Scànes de la Vie Bohàme uključio razgovore o tome, a razni drugi kritičari planuli su za ideju. Međutim, korištenje glazbenih naslova omogućilo je Whistleru da skrene pozornost na apstraktnu i samosvojnu prirodu djela. Ta ideja počela je vršiti na njega sve veći i veći utjecaj.
Whistler je privlačio svoju lijepu ljubavnicu više puta, a njegova Spavaća žena pokazuje svoju rastuću slobodu tehnike. Ovdje je linija krede izgrađena živahno i fluidno, tako da slika izlazi iz mračnog prostora, gotovo poput duha. Godine 1860. i 1861. također su Whistlera pronašli da Thames obrađuje svojom iglama za jecanje, još uvijek slijedeći njegovu želju za stvaranjem realističnog i iskrenog pogleda na svijet. Ovdje je zauzeo težak i pomalo tmurni svijet doktora i brodskih ruku dok su se probijali po grozničavim blatnjavim obalama Temze i urušenim skladištima napunjenim štakorima koji su se protezali kilometrima istočno od kule. U djelima poput Crnog lava Wharf Whistler riješio je građevine i figure podebljanim grafičkim elementima i pokazao spremnost da kao gotova slika predstavi djelo u kojem su neki dijelovi ostali prazni ili podcjenjivani.
Crtani film Bogata i Jadni paunovi 1876. kreda i pranje na smeđem papiru, naboran za prijenos, 5 ′ 11 1/4 ″ x 12 ′ 93/4 ″. Kolekcija Galerija umjetnika Hunterian u Sveučilište u Glasgowu, Glasgow, Škotska. |
Ulični prizor 1857-1858, grafit na bjelkasti papir od tkanja, 9¾ x 5¾. Zbirka Galerije Freer + Sackler, Washington DC. |
Otprilike je u Whistlerov svijet ušao još jedan važan utjecaj: pojava japanske umjetnosti. Whistler je počeo sakupljati japanski porculan i otiske, predmete koji su polako postali dostupni nakon otvaranja Japana Japrva Commodorea Perryja 1854. Umjetnik je brzo shvatio da u japanskoj umjetnosti nema razlike između dekorativne i likovne umjetnosti, te je vidio da je cilj dekorativne umjetnost je zapravo bila estetizacija cijelog života. U Studiji za varijacije u boji mesa i zelene: Balkon, umjetnik je pokazao znatiželjni i možda nelagodni amalgam koji je načinio od zapadne i japanske umjetnosti. Tri očito japanske dame prikazane su kako se disportiraju na balkonu. Ali pogled je tvornica na ugljen na južnoj obali Temze, izrazito neugledna perspektiva. Ni Whistler se nikada nije mogao natjerati da se ogluši o zakone perspektive; njegove slike nikad ne zauzimaju elegantan, neodređeni prostor japanske umjetnosti. Umjesto toga, pred nama je nevjerojatan susret japanske ljepote i burne stvarnosti industrijskog Londona. Bila je to kontradikcija koja je umjetniku trebala neko vrijeme da je razriješi. Skica U studiju je počela ukazivati na koji se način to može postići. Ovdje se manekenka naslanja na viseću mrežu s priličnim suhopkim prostorom oko nje, stvorenim sivim potezima sive boje preko zemlje smeđeg papira. Na zidu su naznačeni razni japanski obožavatelji. Iako perspektiva nije napuštena, ona je zasjenjena tim prilično atmosferskim učinkom. Ubrzo bi Whistler započeo tražiti takve učinke u prirodi i lako bi ih pronašao u maglovitom okružju doline Temze. U međuvremenu je na svojim slikama slijedio jednu jedinstvenu figuru elegantno poziranog, a čini se da su mnogi crteži upravo za njih studije. Na primjer, u Draped Figure, kredom je koristio kredu na smeđem papiru da bi izrazio vrlo klasičnu pozu. Njegovi su mnogi crteži figura u klasičnim draperijama vjerojatno bili nadahnuti radovima njegovog prijatelja Alberta Josepha Moorea, koji je stvorio mnogo mukotrpnije studije takvih predmeta, istražujući neke prilično avanturističke mogućnosti boje. Whistler je 1867. pisao svom prijatelju Fantin-Latouru da kaže da je sada odbacio realizam Courbeta i izrazio želju da umjesto njega studira klasičniji majstor. Čini se da se Whistler sada osjećao bliže pojednostavljivanju i umjetnosti klasične umjetnosti. Upućujući klasične figure izrazito japanskog ukusa, sada je uspio izbjeći umorne stereotipe te vrste umjetnosti i upustio se u novi teritorij.
Nocturne u crnom i Zlato: Pad Raketa 1875. ulje na drvu, 23¾ x 18 3/8. Zbirka Detroitski institut za umjetnost, Detroit, Michigan. |
Kockarski salon u Baden-Baden 1858., grafit i ugljen na gotovo bijelo položen papir, 8 11/16 x 10 9/16. Zbirka Freer Gallery of Art, Washington DC. |
U međuvremenu su se Whistlerove socijalne veze isplatile i počeli su dolaziti komisije za portrete. Nelly je studija za jednog člana bogate obitelji Ionides, šarmantno postignuta skica koja lebdi između prijedloga i prikazivanja. Kasnije 1860-ih Whistler je predstavljen FR Leylandu, dinamičnom brodskom magnatu iz Liverpoola, koji je namjeravao izrezati lik u Londonu i koji je dijelio umjetničku strast prema sakupljanju japanskog porculana. Leyland je naručio nekoliko velikih slika iz Whistlera, a crteži za Tri djevojke pokazuju koliko se umjetnik pripremio za takav zadatak. Nakrivljena figura u Bijeloj simfoniji: Tri djevojke izvedene su kredom na smeđem papiru. Ovdje je umjetnik želio uspostaviti moćan grafički obris za lik, istodobno osiguravajući osjećaj svjetlosti i čvrstoće u cijeloj slici. Još uvijek nije riješio suprotstavljene poteze ravnog dizajna i trodimenzionalne reprezentacije, ali napetost između njih dvojice ostat će središnja u njegovu radu. Drugi lijepi crtež, Lily, pokazuje sličan izazov. Ovdje vidimo dolazak leptira, simbol koji bi Whistler na kraju upotrijebio kao potpis, iako sa ubodom u repu. Crteži ovog razdoblja obilježeni su sve većom nježnošću u dodiru i sve većom osjetljivošću na površini. Jedan od njegovih učenika, Otto Henry Bacher, prisjetio se da mu se "nježnost činila glavnim uporište svega, noseći više nego išta drugo njegovu uporabu prijedloga nježnosti, urednosti i ljubaznosti."
Venecijanska scena 1879-1880, kreda i pastel na smeđem papiru, 11 5/8 x 7 15/16. Zbirka Novo Britanski muzej u Američka umjetnost, novo Britanija, Connecticut. |
Les Côtes à Dieppe 1857., olovkom na bjelkasti papir od tkanja, 4 1/16 x 7 1/16. Zbirka Freer + Galerije Sackler, Washington DC. |
Početkom 1870-ih Whistler se napokon pozabavio temom koja je trebala riješiti tolike njegove probleme. Thames prikazuje pogled na vodu zamračenu mutnom maglom u kojoj se pojednostavljeni oblici zavlače u dubok i spokojan prostor. Whistler je ubrzo počeo stvarati crteže rijeke noću, u svojoj suhoj atmosferi i svjetlucanju. Nocturne: Battersea Bridge, jedan od najranijih pokušaja, prikazuje umjetnika koristeći tamno smeđi papir s nekoliko jednostavnih plavih i ljubičastih boja, zajedno s žutom i narančastom, kako bi stvorio čitav noćni svijet. Whistler je napravio gotovo sve takve crteže i slike na temelju njih iz sjećanja. Dugo ga je zanimala tehnika pamćenja koju je učio francuski majstor Lecoq de Boisbaudran, u kojoj su studenti morali pažljivo proučiti predmet, upamtiti ga, a zatim su ga slikali bez daljnjeg navođenja. Whistler je shvatio da rad na ovaj način neizbježno vodi ka pojednostavljivanju i oslobodio ga je napornog zadatka da bude vjeran životu. Često bi na izlete poveo prijatelja sa sobom, proveo neko vrijeme proučavajući scenu, a onda bi mu, okrenuvši leđa, recitirao točno ono što je vidio. Prijatelj bi ga ispravio ako je pogriješio, a onda bi se opet okrenuo i proučio prizor dok ga nije uspio u potpunosti opisati. Tek tada bi se vratio u atelje kako bi napravio crteže. Whistlerovo zanimanje za učinke magle i noći očito je izrazito izazivačko, ali su mu ujedno i omogućili da napravi sliku koja je prihvatljivo reprezentativna, a istovremeno ima i vlastiti život kao estetski lijep predmet. Svoje skladbe je slagao na gotovo apstraktan način, pažljivo uravnotežujući težine i intervale kako bi postigao gotovo klasični smisao odmora.
Zalazak sunca, u Crvenom i Brown 1879-1880, kreda i pastel na smeđem papiru, 11 13/16 x 71 5/16. Zbirka Freer + Galerije Sackler, Washington DC. |
Čitanje Lamplightom 1858., jedkanica i drypoint ispisan crnom bojom tinta na papiru slonovače 6 13/16 x 4 9/16. Kolekcija New York Narodna knjižnica, New York, New York. |
Whistlerovo rastuće zanimanje za ukrasni svijet stavilo ga je u prvi plan za estetski pokret, labavi opis mnogih tadašnjih umjetnika koji su privučeni idejom da umjetnost može uljepšati i transformirati sve aspekte života. Vjerovali su da umjetnost treba služiti bez svrhe i nema moralnu dimenziju. Umjesto toga, njegova jedina uloga bila je biti lijepa. Upravo je ta ideja navela Whistlera da izvrši revoluciju u načinu prikazivanja umjetnosti. Umjesto da svoje izložbe gusto objesi od poda do stropa, kao što je bio običaj, izabrao je da galerije obesi jednom linijom dobro raspoređenih slika. Prostor je bio oslikan svijetlim bojama, često žutim i bijelim, a ponekad je na vratima naredio povjerenicima koji su bili usklađeni u boji.
Whistler je također brzo shvatio da mu zadatak da uljepša svijet nudi određene poslovne prilike, pa ga je uspjeh Williama Morrisa kao dekoratora i dizajnera uvelike shvatio 1870-ih. Whistler je nakratko pokrenuo vlastitu dizajnersku tvrtku, nudeći lagani interijer, svjetlucave tkanine i puno japanskog porculana. Crtani film bogatih i siromašnih pauna radni je crtež za njegovu najpoznatiju i najuspješniju unutarnju shemu. Njegov bogati zaštitnik, FR Leyland, ukrašavao je veliku kuću u Londonu i pozvao Whistlera da se savjetuje o blagovaonici, u kojoj je trebala biti smještena njegova kolekcija porculana, kao i slika samog Whistlera. Umjetnik je vidio svoju priliku da zasja i zamislio je veliku shemu za sobu. Crtež prikazan gore dizajn je za krajnji zid, zasnovan na japanskim modelima. To je Whistlerova tekuća linija u najboljem redu, konačno oslobođena zahtjeva perspektive i stvara veličanstveni pokret kao i bogate ukrasne površine. Whistler je preuzeo kontrolu nad projektom dok je Leyland bio odsutan za ljeto, a zatim je zaradio neistinu svog pokrovitelja kad je pozvao grupu kritičara da pogledaju gotov proizvod. Leyland je platio samo pola naknade koju je Whistler tražio i zauvijek mu je zabranio kuću. U bijesnoj prepisci koja se vrtila oko ove afere, Whistler je predvidio da će se Leylanda sjećati samo potomstva, jer je on osoba koja je naručila Paunovo sobu. Pokazalo se da je sasvim u pravu. Soba je sačuvana cijela u galerijama Freer + Sackler, u Washingtonu, DC.
San Rocco 1879-1880, kreda i pastel na smeđem papiru, 11 13/6 x 6 3/8. Zbirka Javna knjižnica u Bostonu Odjel za tisak, Boston, Massachusetts. |
Žena koja spava oko 1863., kreda i ugljen na položen papir od vrhnja dolje na kartici, 9 13/16 x 6 15/16. Kolekcija Nacionalna umjetnička galerija, Washington DC. |
Većina Whistlerovih crteža napravljenih krajem 1870-ih bile su skice za portrete - činilo se da je zauzet komisijama i općenito je ošišao živahnu figuru na londonskoj sceni. Izložio je i svoje nokturne, a glasovita tužba pokrenula je vitrioličnu recenziju Johna Ruskina, najeminentnijeg kritičara toga doba. Zadana je slika nosila naziv Nocturne in Black and Gold: The Falling Rocket i slabo prikazan vatromet koji pada preko Cremorne Gardens, poznatog londonskog vrta za zabavu. Ruskin je napisao sliku: "Već sam vidio i čuo Cockneyjevu bezobrazluk; ali nikad nije očekivao da čuje kako coxcomb pita dvjesto zamorca da bacaju lonac s bojom u lice javnosti. " Whistler, koji se nikada nije smio suzdržati od svađe i bez sumnje osjećajući dobar publicitet, odlučio je tužiti kritičara za klevetu. Iako se činilo kao osobna prepirka, suđenje je zaista bilo sučeljavanje dvaju vrlo različitih gledišta. Od kraja četrdesetih godina prošlog stoljeća, Ruskin se zalagao za realistički pristup umjetnosti, držeći da će pomno proučavanje bilo kojeg dijela prirode otkriti prisutnost božanskog. U ovom pogledu realističko poduzeće ima vrlo moralnu dimenziju. Whistler je iznio vrlo različito gledište u svom „Deset O’Clock predavanja“iz 1885. „Ta je priroda uvijek u pravu, umjetnički je tvrdnja neistinita, jer je ona čija je istina univerzalno shvaćena zdravo za gotovo. Priroda je vrlo rijetko u pravu, čak i u tolikoj mjeri, da bi se gotovo moglo reći da je priroda obično kriva: to jest, stanje stvari koje će stvoriti savršenstvo harmonije dostojne slike je rijetko, a ne uopće."
Kanal mali natrag 1879-1880, kreda i pastel na smeđem papiru montirano na papir, 10 13/16 x 8. |
Studija za varijacije u boji mesa i Zelena: Balkon 1864-1865, akvarel i gouache na buff tkani papir, 24¾ x 9 11/16. Kolekcija Galerija umjetnika Hunterian na Sveučilištu od Glasgowa, Glasgow, Škotska. |
Na suđenju je javnost bila tretirana živahnom raspravom o prirodi kvalitete i vrijednosti umjetnosti, iako sam Ruskin nije mogao prisustvovati, nakon što je nedavno doživio živčani kolaps. Whistler je iz sudnice izvukao aplauz kada je ustvrdio da dva dana nije tražio 200 zamorca za rad, već „za cijeli život“. Umjetnik je pobijedio u odijelu, ali je dobio samo nadoknadu štete i bez troškova. A njegovi su pravni troškovi bili ogromni. Financijskim nevoljama dodao je i rastući dug za zgradu njegove Bijele kuće, u Chelseaju, palačanu strukturu koja je imala mnogo više od proračuna. Krajem 1879. godine proglašen je bankrotom, a izvršitelji su se uselili, zaplijenivši slike i blago. Whistler je bio potresen i ponižen, ali bio je daleko od kraja. Od Društva likovnih umjetnosti dobio je proviziju za izradu skupa iz Venecije i rado se izletio iz Londona na godinu dana.
Whistlerovo vrijeme u Veneciji vjerojatno je bilo najkreativnije i najradosnije razdoblje u njegovom umjetničkom životu. Grad je sa svojim svjetlucavim kanalima, gustom, mutnom svjetlošću i sjajno bogatim površinama bio savršen predmet osjetljive, sugestivne i gotovo eterične vizije koju je Whistler njegovao. Radeći na smeđem papiru s crnom kredom i pastelom, umjetnik je tijekom boravka dovršio više od 100 crteža. Na primjer, zalazak Sunca, u crvenoj i smeđoj boji, umjetnik je tamno smeđim papirom koristio kao foliju za svoje osjetljive dodire žute i plave boje kako bi stvorio značajnu svjetlinu s najvećom ekonomičnošću. Kao i kod mnogih dijelova s ovog putovanja, on je ostavio golemu količinu papira netaknutom. Slična je strategija slijedila u Venecijanskoj sceni, gdje je za scenu dnevnog svjetla korišten svjetliji crveno-smeđi papir. Ovdje je nebo utvrđeno u potpunosti gustim pastelnim potezima, dok je prednji kraj gondole i doks samo lagano naznačen. Neki su crteži ravnomjernije izgrađeni, poput San Rocca - čitav prizor uskog kanala i mosta pružio je čvrstu kolijevku za raskošnu boju na zidovima u daljini. U kanalu Little Back, Whistler je pokazao svoj izvrsni osjećaj dodira, vješto je tkao obruč brzo smještenih linija i dodao samo nekoliko ukusnih mrlja boje. U nekim je crtežima Whistler postigao gotovo čudesnu ravnotežu realizma i dekorativnog sjaja, kao u San Giovanni Apostolo et Evangelista <, koji je na gledatelja ostavio solidan dojam ukrasne kamene građe, čak i kad neko uživa u gotovo netežnoj kvaliteti crte, Neki od crteža, posebno set zalazaka sunca iz Riva degli Schiavoni, istražuju učinke boje na avanturističkiji način od bilo kojeg Whistlerovog prethodnog djela. U programu Salute - Zalasci sunca, umjetnik je masirao meku ružičastu boju na nebu i vodu, uz jednolično ljubičasto sivo svjetlo grada, kako bi postigao očaravajuću i prilično čarobnu svjetlost. Možda je njegov najromantičniji crtež iz Venecije Sunset: Crveni i zlatni - Gondolier, na kojem je sjenovita figura prikazana u prvom planu maglovitog zalaska sunca nad San Giorgiom. Ovdje je crtež u prvom planu sav tonski, dok je pozadina sve boje, dva svijeta ujedinjena svijetlo ružičasto smeđim papirom.
San Giovanni Apostolo et Evangelista 1879-1880, kreda, ugljen i pastel na smeđi papir, 11¾ x 7 15/16. Zbirka Freer + Galerije Sackler, Washington DC. |
Neli 1867-1870, kreda na plavi položeni papir, 8 7/16 x 5 9/16. Zbirka Freer + Sackler galerije, Washington DC. |
Whistlerove jetke s venecijanskog putovanja njegova su najbolja. Uspio je pretočiti eteričnu kvalitetu svojih pastela u osjetljivu grafičku crtu koja kao da odskoči sa stranice. U Rivi, br. 2, prokrčio je veliku zgradu i more s brojnim figurama kako bi stvorio snažan dojam svjetlosti, pokreta i gustoće. Pa ipak, ako stvarno ispitate detalje otiska, gotovo ništa ne postoji putem čvrstih informacija. Sve se sugerira i nagovještava, ali uistinu ništa nije opisano u cijelosti. Jedkanice izgledaju poput sjećanja, brzi tragovi ostavljaju se u oku nakon egzotičnog odmora.
Whistler se vratio u London krajem 1880. i od tada je karijera nastavila na vrlo uspješnom - i uvijek uspješnom - putu. Iako je početni prijem njegovih venecijanskih urezaja bio mlak - jedan se kritičar požalio - „naizgled, izvlačenje oblika vode“- posao je počeo prodavati. U međuvremenu, komisije za portrete postale su obilnije, a umjetnik je kao student stekao mladog i nadarenog Waltera Sickerta. Stekao je i prijateljstvo Oscara Wildea, a njegov je studio, više nego ikad, bio mjesto na kojem se skupina mladih sjajnih umjetnika i pisaca sastajala i razmjenjivala ideje. Whistler se našao više putujući - do jezera, Pariza, Amsterdama - i dovršavajući sve veći broj akvarela.
U Studiju 1865. akvarel i gouache na smeđem papiru postavljen na brodu, 11 5/16 x 7¼. Kolekcija Detroitski institut iz Umjetnost, Detroit, Michigan. |
Tijekom 1880-ih Whistlerov portretni rad počeo se sve više koncentrirati na jedinstven stojeći lik. Dama u sivom, oslikana gouacheom na smeđem papiru, pokazuje umjetničku strategiju. Manekenka se izdiže iz tamne pozadine, dok vertikalni format privlači pozornost na njeno držanje i držanje. Kao i uvijek u Whistlerovom djelu, najviše o ovoj temi govore upravo podaci o raspoloženju cijelog tijela, a ne pažljivo prikazivanje lica. Ovdje pomalo uvjerljiva, pomalo samozadovoljna, uvjerena i uglađena stilistika čuvara.
Pozdrav - Zalazak sunca 1880., kreda i pastel na smeđem papiru, 7 7/8 x 10 9/16. Zbirka Hunterian Art Gallery, Sveučilište u Glasgow, Glasgow, Škotska. |
Priča o Whistleru u kasnim 1880-im i 1890-ima jedna je od sve prisutnijih pohvala: medalje, komisije, daleke izložbe i širi krug prijatelja i neprijatelja. Uživao je u sparingu sa novinarima sa svojim kritičarima i napokon se oženio, izabrajući Beatrice Godwin, udovicu arhitekta EW Godwina. Doista, najuzbudljiviji crteži Whistlerovih poznih godina su oni koji je on radio sa njegovom suprugom Beatrice za vrijeme njene duge i kobne bolesti. Njegova litografija Uz balkon prikazuje njegovu ženu kako uživa u svježem zraku iz dnevnog kreveta. Graciozna linija bilježi neudoban ostatak bolesne žene dok duboka sjena iza njene glave savršeno uravnotežuje predloženi zrak i svjetlost gradskog pejzaža. Ovaj jednostavan dizajn rječito sugerira borbu između života i smrti.
Whistlerova supruga umrla je 1896. godine, a umjetnik je neko vrijeme kasnije radio pomalo dobro. Nepopustljivo je putovao do južne obale Engleske, a povremeno i u Europu, praveći akvarele i skice. Nagrade i priznanja i dalje su mu visili, ali njegove najkreativnije i najproduktivnije godine bile su iza njega. Whistler je umro 1903. godine.
Zalazak sunca: Crveni i zlatni - Gondolier1880., kreda i pastel na smeđem papiru, 7 7/8 x 10 9/16. Zbirka Muzeja umjetnosti Fogg na Sveučilištu Harvard, Cambridge, Massachusetts. |
Dama u sivom1883-1884. Gouache na smeđem papiru montiranom na kartonu 7 7/8 x 10 9/16. Zbirka Hunterian Art Gallery, Sveučilište u Glasgowu, Glasgow, Škotska. |