Nije rijetkost da uspješni umjetnici imaju pomoćnike, ali ne postoji jedinstveni opis posla za njih. Umjetnički posao umjetnika uključuje naplatu, knjigovodstvo, fotografsku dokumentaciju, vođenje evidencije, prodaju, promociju i marketing, otpremu, zalihe, izradu web stranica, pisanje grantova, kupnju uredskih i umjetničkih potrepština, kao i dizajn i proizvodnju predmeta za prodaju. U nekim ili svim tim oblastima mogu biti potrebni pomoćnici.
Umjetnica Susan Schwalb pokušala je sačuvati računalni popis svih umjetničkih djela koja je stvorila kao profesionalna - uključujući naslov, medij, dimenzije, uokvirivanje, potpis, izložbe, podatke o prodaji i trenutnu lokaciju, kao i sliku. "Stvaram vlastiti katalog raisonné, koji bi mogao biti koristan u planiranju izložbi", kaže ona. Zbog svog relativnog nedostatka računalnog znanja, Schwalb je odlučila angažirati pomoćnike koji će joj pomoći u obavljanju ovog zadatka. Osim rada na računalu, Schwalbovi pomoćnici pomogli su joj oblikovati platna i staviti ih za otpremu, ali nije ih natjerala da rade na površinama svojih slika. Drugi umjetnici, međutim, zahtijevaju da asistenti imaju višu diplomu ili da pokažu kompetenciju u slikanju jer rade izravno na platnima umjetnika.
Raditi kao asistent umjetnika ima razne prednosti, ali za većinu je glavna atrakcija potencijalni ulazak u profesionalni svijet umjetničkog poslovanja koji nudi mlađim umjetnicima. Schwalbovi pomoćnici uče kako organizirati karijeru; drugi bi mogli sudjelovati u umjetničkom procesu; svi asistenti imaju priliku upoznati ljude koji uđu u studio (kolekcionare, kritičare, kustose, dilere i druge umjetnike). I dok razgovori s posjetiteljima rijetko rezultiraju izložbom i prodajom njihovih radova, pomoćnici nauče nešto o umjetničkom poslu.
Skulptura Alice Aycock. |
Sa donje strane, plaće nisu dobre, a beneficije za posao poput zdravstvene zaštite ne postoje. Pomoćnici ne primaju zasluge za doprinos umjetnikovom djelu, a oni koji imaju diplomirane i magistarske umjetnosti mogli bi to smatrati sramotnim zbog pomiranja poda ili dohvaćanja pošte. Zanimanje studijskog asistenta kreće se od nekoliko mjeseci do nekoliko godina, ovisno o tome što umjetniku treba i koliko dugo je netko spreman raditi u ulozi u kojoj promocije, povišice i prepoznavanje industrije vjerojatno neće nastupiti.
"Tom želi najviše vještine za najnižu plaću", kaže Liz Ensz, koja je kipara Tom Sachsa radila jednu godinu (počevši od 15 sati po satu, a završavajući na 17 USD na sat), stvarajući razne komponente za instalaciju lunarnog modula na temelju fotografija pružio umjetnik. Iako je rad za Sachsa pružio zanimljive nagrade - poput prilika da nastupi kao astronaut u demonstraciji mjesečevog slijetanja - kada je Sachsovo umjetničko djelo izloženo u Gagosian Gallery u Los Angelesu 2007. godine, Ensz i ostali pomoćnici su došli otvaranja, ali sav je pljesak bio za Sachsa. Iako to za neke može biti odvratno, Ensz nije bio uvrijeđen. "Uopće se ne osjećam čudno u vezi s tim", kaže ona. "Zapravo sam zahvalan na iskustvu. U Tominu studiju naučio sam više nego u umjetničkoj školi."
Čak i ako vam ne smeta što dobijate kredit, posao asistenta u studiju može se pokazati teškim za umjetnika koji se nada. "Završava u cijelom vašem životu; samo vas troši ", kaže Claire Taylor, koja je devet mjeseci radila za kiparicu Taru Donovan, pomažući u velikom projektu koji je umjetnik razvijao. „Teško je nakon osam sati neprestanog rada u jednom ateljeu drugog umjetnika doći kući i natjerati se da radiš svoj posao.“
Postoje razni načini za otkrivanje treba li umjetniku pomoćnik. Umjetnički glavni prodavač može biti dobar izvor informacija, a drugi umjetnici često znaju koji studiji imaju veću vjerojatnost da će zaposliti pomoćnike, možda nude referencu ili uvod. Neki oglašavaju poslove na njujorškoj Fondaciji za umjetnost ili na Craigslist.com. Umjetnici se ponekad obrate umjetničkim školama kad im je potrebna pomoć, a te ustanove mogu organizirati stažiranje i asistencije za trenutne studente i studente. Kao što Katharine Schutta, pomoćnica dekana i direktorica razvoja karijere na School of the Art Institute of Chicago, napominje, „Tijekom intervjua važno je da znate i izrazite uzbuđenje zbog umjetnikovog rada, kao i da steknete vještine koje posjedujete ponuditi."
Povremeno, studijski asistent nauči nešto što vodi neočekivanoj karijeri. Carmella Saraceno je, primjerice, otkrila svoje pravo pozivanje radeći sa kiparicom Alice Aycock. Čuvši da je Aycocku potrebna skulptura istovarena iz kamiona, provela je dan u umjetničkom studiju na Manhattanu, usmjeravajući proces manevriranja krupnih komada u i iz teretnog lifta. "Na kraju dana Alice me zamolila da radim za nju", sjeća se Saraceno.