Otkriće metala darovalo je svijet umjetnosti novim setom plavih boja. Georg Brandt, švedski kemičar i mineralog, izolirao je novi metal: kobalt. Ovo otkriće pridonijelo je nizu događaja koji su zauvijek promijenili svijet umjetnosti i dali nam ogromnu paletu plave boje koju umjetnici danas poznaju i vole.
Prva sintetička plava boja
Nova plava boja otkrivena je slučajno! U ranim 1700-ima dva njemačka znanstvenika - Johann Conrad Dippel, alkemičar i Johan Jacob Diesbach, proizvođač pigmenata i boja - radili su na stvaranju crvenog pigmenta. Zbog kontaminiranog peta, pokus je rezultirao iznenađujućom plavom, umjesto crvenom.
Svijet je pozdravio rođenje pruskog Plavog.
Kako se sintetizirala drevna egipatska plava boja izgubila se u to vrijeme. Mnogi su se slikari morali obogatiti pigmentima poput indigo boje. Ti su pigmenti, nažalost, imali tendenciju izblijedjivanja. No u to se vrijeme to koristilo ili platiti bogatstvo za lapis lazuli. Novi pruski Plavi pigment koji su otkrili Dippel i Diesbach zamijenio je skupu boju lapis lazule.
Prussian Blue je bio prvi stabilan i relativno lagan pigment. Japanski slikari nisu imali pristup dugotrajnom plavom pigmentu i počeli su pruski plavi uvoziti iz Europe.
Proširenje palete plave boje
Pruska plava bila je revolucionarna plava boja za umjetnike. To je pomoglo u pokretanju istraživanja razvoja novih boja. Brandtovo otkriće Kobalta bilo je važan dio tog istraživanja.
Kad je Brandt otkrio Cobalt i tvrdio da je to element, on je pokušavao pokazati da plava boja stakla potiče od novog elementa, a ne iz bizmuta, kako su mnogi vjerovali u to vrijeme. Taj je element bio Cobalt.
1802. godine LJ Thénard je iskoristio Brandtovo djelo i dodatno ga proširio, stvorivši kobaltno plavi pigment za slikanje. Inspirirani glazurama kobaltovog oksida na staklu, otkrio je kako koristiti kobaltni element, aluminij oksid i fosfornu kiselinu za proizvodnju pigmenta. Francuska vlada igrala je aktivnu ulogu u ovom razvoju, ohrabrujući i očajnički tražeći nove proizvode kako bi pomogli njihovoj ekonomiji nakon što ju je revolucija ostavila u neredu.
Ista potraga nastavila se kad je francuska vlada 1824. objavila natječaj. Kemičari su bili izazvani da razviju sintetički ultramarin. Prirodni ultramarin stvoren je skupocjenim draguljem Lapis Lazuli. Prirodni pigment bio je skuplji od zlata tijekom renesanse!
Kemičar Jean-Baptiste Guimet osvojio je nagradu 1828. Nazvan francuskim ultramarinom, sintetička boja koju je stvorio koristio je nekoliko manje skupih minerala, ali je i dalje stvarao jarku nijansu poput zemljopisnih lapisa.
Živopisne plave slike
Slikari su napokon imali pristupačnu paletu boja i hladnih i toplih boja. Mnogi su slikari uskočili u stvaranje komada s ovim novim plavim bojama. Ovaj veći raspon plave boje doveo je do stvaranja mnogih ikoničnih remek djela, uključujući više djela Van Gogha.
U zvjezdanoj noći preko Rone, Van Gogh koristio je sve tri nove boje - prusko plavu, kobalt i ultramarin - kako bi snimio noćne nijanse rijeke Rone, navodi Musée d'Orsay.